《英语词汇中的外来语及外来语素漫谈》

摘要: 英语是古典语言的蓄水池。英语词汇吸收了诸多外来语和外来语素, 其中尤其是拉丁语和希腊语。了解它们的来
源, 掌握希腊语和拉丁语词根并熟悉其构词程序对理解英语词汇非常重要。
关键词: 外来语; 希腊和拉丁语; 词根; 构词
中图分类号: H3　　文献标识码: A
　　吸纳外来词是丰富和发展词汇的一种途径。诸多的外来
语使英语成为一种丰富多彩的语言。
英语词汇由三大部分组成, 即: 本族词(盎格鲁撒克
逊词) 、法语词和拉丁词。其中, 盎格鲁撒克逊词构成英语
最基本的词汇, 主要涉及人类生活及自然环境等方面。法语
词主要是诺曼人征服英国后传入英国的。讲法语的诺曼贵族
统治英国一百多年, 他们带来了丰富和发达的文化, 法语词
也不断地进入英语, 它们对英语词汇的影响极为深广。包括
涉及政府、行政管理、法律、军事、宗教事务、文化艺术、
外交、社交、烹调等方面的词, 如: government, emp ire,
authority, parliament, court, tax, religion, sermon, bap tism,
navy, combat, fashion, veil, embroidery, menu, chef,
Renaissance, etiquette。等等, 它们从一个侧面反映了法国
社会的发展。拉丁词首先是中古时期通过法语进入英语的,
它们主要涉及医学、法律、神学、科学、和文学等方面, 尤
其是在文艺复兴时期, 拉丁语和希腊语成为当时的学者撰写
论文的主要语言。在这一时期进入英语的拉丁语很多, 大部
分是学术词汇, 书卷气较浓, 研究字词起源的词源学
etymology这一词, 就与外来语素有着关系: etymology相应
的词根是希腊文中的etymon, 意为“真正或原始的含义”,
希腊语中的字尾- logia意为“科学或研究”, 所以etymology
指一门关于字词真正或原始含义的科学或研究。
由此可见, 英语在其形成的过程中, 引进了大量的外来
语和外来语素, 从而大大丰富了其表现力。这主要体现在以
下两个方面:
一、丰富了英语词汇中的同义词
英语词汇中有丰富的同义词, 它们是英语在漫长的发展
过程中形成的。英语的历史起始于公元五世纪上半叶盎格鲁
人(Anglos) 、撒克逊人( Saxons) 和朱特人( Jutes) 人所
使用的语言, 即Anglo - Saxon语或称古英语。动词的变化形
式减少, 虚拟语气的近乎消失, 名词性的消失, 形容词再不
必与名词的性、格、数保持一致等等, 整个语言从古英语逐
步演变成更灵活、表达能力更丰富的现代英语。这些变化与
英国历史上的两次外来侵略密不可分。公元八世纪末, 丹麦
人入侵英国, 许多丹麦词进入英语, 除了它们共同的词汇,
如: father, mother, wife, winter1summer, come, see, think,
will等, 还有许多词根相似但词尾变化不同的词汇。在实际
使用过程中, 这些词汇的词尾变化逐渐趋于一致, 成为了表
示同一概念而存在细微差别的词汇。如: 源于英语的词汇
drop (滴) , sit (坐) , rear (抚养) , from (从) , blossom
(花) ; 源于丹麦语的问汇drip (使滴下) , seat (座位) ,
raise (养育) , fro (往) , bloom (开花) 等。公元十一世纪
至十五世纪诺曼人占领英国期间, 法语成为英国社会的统治
语言, 从表示政治、行政管理的词汇到表示物质生活的许多
词汇, 都源于法语。与通俗、质朴的本族语相比, 法语词较
庄严、文雅, 如chair (椅子) , dinner (正餐) , feast (筵
席) 是法语词, 而表达简陋的物质生活的词汇stool (长条
凳) , breakfast (早餐) 是英语词。cow (奶牛) , bull (公
牛) , ox (水牛) , calf (小牛) , sheep (羊) , lamb (羊
羔) , deer (鹿) 以及swine 和p ig (猪) 是表牲畜的英语